La mejor manera de alimentar al bebé es con leche de la propia especie. 
La leche materna es el mejor alimento para el recién nacido y lactante.

La alimentación del recién nacido y lactante presenta unas características peculiares, por una parte debe cubrir las necesidades metabólicas para un correcto crecimiento y por otra para la maduración de órganos vitales como son el cerebro, riñones, hígado, etc.

La Asociación Española de Pediatría (AEP),  la Sociedad Europea de Gastroenterología y Nutrición Pediátrica (ESPGHAN) y la Academia Americana de Pediatría (AAP) recomiendan la lactancia materna como mejor alimento del recién nacido y lactante durante los primeros 4-6 meses de vida, coincidiendo en 3 puntos básicos:

1) La leche materna es el mejor alimento para el recién nacido y lactante.
2) Si ello no es posible aconsejan una leche adaptada o fórmula infantil.
3) La alimentación complementaria debe iniciarse a partir del 4º mes de vida valorando previamente la maduración del niño y estado nutricional.

La leche materna cubre todas las necesidades básicas y de crecimiento, es bacteriológicamente segura ya que contiene proteínas e inmunoglobulinas que le confieren protección frente a infecciones entéricas

NECESIDADES NUTRITIVAS

El agua representa el 60 % del peso corporal del adulto y el 90 % del peso corporal del recién nacido. La energía calórica proviene de los denominados principios inmediatos en las siguientes proporciones:
 

1) proteínas                        10%
2) grasas                             35%
3) hidratos de carbono      55%.

No olvidemos la importancia que tienen las vitaminas y oligoelementos para un correcto crecimiento y maduración del bebé.  Este equilibrio debe mantenerse siempre que pensemos en niños sanos.

Las calorías son necesarias para la actividad física, mantenimiento de los tejidos, termoregulación y crecimiento.
Las recomendaciones energéticas durante el primer año de vida están indicadas en la tabla I.

TABLA I

No todos los principios inmediatos aportan igual cantidad de calorías a igual peso ya que tienen diferente valor energético, así 1 gramo de proteínas aporta 4 Kilocalorías, 1 gramo de hidratos de carbono aporta 4 kilocalorías y 1 gramo de grasa aporta 9 kilocalorías.

1 gramo de proteínas aporta 4 Kilocalorías
1 gramo de hidratos de carbono aporta 4 Kilocalorías
1 gramo de grasa aporta 9 Kilocalorías

LACTANCIA MATERNA

La mejor manera de alimentar al bebé es con leche de la propia especie. En todas las especies de mamíferos, la leche está adaptada para cubrir todas las necesidades metabólicas y de crecimiento de las crías y está en relación del grado de madurez del individuo en el momento del nacimiento.

La lactancia materna, además del papel nutricional, permite que el bebé perciba estímulos sensoriales como calor, olor, etc. que ayudan a adquirir un mejor desarrollo. Amamantar también tiene efectos beneficiosos para la madre.

La primera semana es esencial para el éxito de la lactancia, conviene favorecer la relación madre‑hijo inmediatamente tras el parto e iniciar la lactancia tan pronto como el estado físico de la madre y el hijo lo permita, a ser posible antes de las 6 horas.

La mejor manera de alimentar al bebé es con leche de la propia especie.

Durante los primeros días, la madre necesitará ayuda para vencer los inconvenientes que se presentan durante la lactancia como llanto, somnolencia o regurgitaciones del bebé o pezones sensible, episiotomia, depresión post-parto e inseguridad en el éxito de la lactancia.

Los primeros días las tomas deben ser cada 2 horas para ir espaciando en semanas posteriores hasta llegar a cada 3-4 horas.

La mayoría de la leche la obtiene el niño al principio de la tetada, el 50 % en los primeros 2 minutos, el 80 % en los primeros 4 minutos y el 90-95% en los primeros 8-10 minutos .

La composición de la leche no es la misma a lo largo de la tetada, siendo al final mas rica en grasa produciendo un efecto de saciedad. Por este motivo los niños alimentados con biberón, al ser la composición idéntica a lo largo de toda la toma no presentan este efecto de saciedad y por ello tiene tendencia a presentar un peso superior a los que siguen lactancia materna. Dicho peso superior no es equivalente a mejor estado nutricional.

La primera semana es esencial para el éxito de la lactancia materna
 

RECUERDO HISTÓRICO DE LA LACTANCIA

La leche es el alimento básico en la alimentación de todos los mamíferos jóvenes desde el principio de la historia. Desde la Prehistoria el recién nacido estaba a escasos centímetros de la mama materna, madre e hijo seguían al varón en su vida nómada en pos de la caza. Esta etapa se conoce como Estadío de Colección de Alimentos.

Con la llegada de la Revolución Neolítica, entre el año 9000 y 6000 antes de Cristo, el hombre pasa de nómada a sedentario con el cultivo de plantas, domesticación de cabras, vacas, cerdos, etc., o sea, entrando en el Estadío de Producción de Alimentos, es entonces cuando por primera vez el hombre se pone en contacto, de forma regular, con leches de otros mamíferos iniciándose el consumo de leche de vaca.

El ser humano es el único mamífero que utiliza de forma regular y continuada leche de otra especie.

En el año 1500 antes de Cristo el consumo de leche de vaca y otros mamíferos era una práctica habitual  en todos los pueblos del viejo mundo que ha persistido hasta nuestros días, sin embargo, han existido algunas regiones en que la leche no es habitual, ya sea por diferencias culturales, religiosas, geográficas o por intolerancias digestivas en determinados grupos étnicos.

Los primeros ensayos en alimentación infantil con leche de vaca de la era moderna fueron en el siglo XVII ocasionando una gran mortalidad. Hasta el siglo pasado los lactantes que no eran alimentados con el pecho fallecían en un porcentaje entre el 60‑90% sobre todo por contaminación bacteriana de la leche que se le administraba.

En el año 1849 el Barón Justus Von Liebig defendió por primera vez que todos los tejidos del cuerpo estaban formados por proteínas, grasas e hidratos de carbono y por lo tanto la leche humana también estaba compuesta por idénticos componentes.

En 1865 se utilizó suero de mantequilla denominado Babeurre, que era leche descremada acidificada, en lactantes con trastornos gastrointestinales.

En 1869 se comercializa en EE.UU. " el alimento soluble del Barón Von Liebig".

El Dr. A.V. Meigs en 1884 hizo el primer análisis científico de la leche humana y leche de vaca que ha fue la base de las fórmulas lácteas modernas iniciándose de esta manera la Investigación en la Nutrición Infantil.

En 1898, Heubner y Rubner publicaron un estudio del metabolismo y necesidades calóricas en niños. Ello fue muy importante pues por primera vez, la Nutrición Infantil, se planteó las necesidades calóricas del lactante y no el volumen del estómago como era habitual hasta entonces. Por esa época, los profesionales dedicados a la Pediatría eran conocidos como BABY FEEDERS (Alimentadores de bebés).

Entre 1930 y 1960 la leche evaporada descrita por MARRIOTT y SCHOENTHAL tuvo una gran aceptación y fue utilizada en la alimentación de lactantes.

Después del año 1960 fueron ganando terreno las fórmulas humanizadas y posteriormente adaptadas cuya composición es similar a la leche humana desde el punto de vista nutritivo aunque no de factores de protección intestinal frente a infecciones y riesgo de alergia.

Actualmente disponemos de un gran número de Fórmulas Infantiles para los niños que no pueden alimentarse con leche materna (Tabla II)

ESQUEMA DE ALIMENTACIÓN DURANTE EL PRIMER AÑO DE VIDA

El esquema de alimentación durante el primer año (tabla III) nos ayudará a seguir correctamente las indicaciones del pediatra pero nunca nos adelantaremos a sus recomendaciones ya que en algunos casos debido al estado nutricional, de desarrollo, intolerancia y/o alergia será conveniente retrasar algún alimento.       

Fórmulas de inicio 1 (Leche1) satisfacen todos los requerimientos nutricionales del lactante durante los primeros 4-6 meses de vida, aunque pueden ser utilizadas, junto con otros alimentos infantiles , hasta la edad de un año.

Fórmulas de Continuación  2 ( Leche 2) son las que forman parte de un régimen de alimentación mixto destinado a ser utilizada a partir de los 4-6 meses de edad. Según las últimas recomendaciones nutricionales de la Comunidad Europea aconsejan su utilización hasta la edad de 2-3 años.

Tabla II

FORMULAS INFANTILES DE FARMACIA RECOMENDADAS

Nota: Todas las fórmulas infantiles han de reconstituirse según las indicaciones del fabricante que, en general son:  por cada 30 cc. de agua, 1 medida enrasada. Siempre poner primero el agua y después la leche en polvo en el biberón.

TABLA III

De 0 a 4 meses
La lactancia materna o formula de inicio 1 (Leche 1) está indicada para cubrir todas las necesidades del lactante hasta los 4-6 meses de vida. Ello se administrará cada 3-4 horas.

La madre debe lavarse las manos con agua y jabón antes de cada mamada. Debe limpiar el pezón y la areola cuidadosamente con agua hervida antes y después de darle el pecho a su hijo. Debe sentarse cómodamente, con la espalda bien apoyada y recta, el ambiente tranquilo, con la luz adecuada y si es posible en el mismo lugar de la casa. El bebé debe estar en posición semivertical y la madre debe comprimir el pecho alrededor del pezón con los dedos pulgar e índice para que la nariz del niño quede libre. La madre debe suprimir durante toda la época que dure la lactancia materna el tabaco, alcohol, té, café y medicamentos sin receta médica.

Una buena técnica de lactancia materna consistirá en dar un pecho durante unos 7-8 minutos y pasar al segundo hasta que el niño se canse y quede satisfecho. En la siguiente mamada se empezará por éste ultimo y así sucesivamente. La costumbre de mantener el bebé al primer pecho durante 10-15 o mas minutos, mientras el otro pecho rebosa de leche, solo conduce a que el bebé se canse, trague aire con lo que provocamos meteorismo y no pocos cólicos del lactante.

Durante el periodo de lactancia la madre debe eliminar de su alimentación:

1) Bebidas estimulantes: Café, té, bebidas con cola, chocolate y cacao

2) Bebidas alcohólicas: Vino, aperitivos, cerveza (incluido las denominadas sin alcohol) y licores en general. El alcohol ingerido pasa a la leche materna y puede perjudica al niño

3) Vegetales: Coliflor, col, alcachofas, espárragos, pepino, pimientos ya que pueden cambiar el sabor natural de la leche materna

4) Medicamentos: No debe automedicarse, solo los estrictamente recomendados por su médico.

La madre debe suprimir durante toda la época que dure la lactancia materna el tabaco, alcohol, té, café y medicamentos sin receta médica.

De 4 a 5 meses
A partir del 4º mes de vida se inicia la papilla de frutas (por la tarde) que corresponderá a una merienda con aporte de vitaminas naturales y fibra que son importantes para la salud del niño. Tras la papilla de frutas a los pocos días puede añadirse a 1 ó  2 biberones al día unas cucharaditas de harina SIN gluten .

El gluten es una proteína vegetal que contiene cereales como el trigo, avena, cebada y centeno.

De 5 a 6 meses
De los 5 a 5 meses y medio de edad se inicia la primera papilla salada en la alimentación del bebé que consiste en un puré de verduras pollo. Se inicia con 60-70 gramos de pollo para ir aumentando en los siguientes días hasta los 100-120 gramos. Paralelamente se van reduciendo el número de tomas por día y se puede cambiar la fórmula de inicio (Leche 1) por una leche de continuación (Leche 2).

Una vez cumplido el 6º mes de vida se amplia la variedad de harina escogiéndose entre las que contienen gluten (Tabla IV).

Tabla IV.-  HARINAS INFANTILES DE FARMACIA RECOMENDADAS

De 7 a 8 meses
Entre el 7º y 8º mes se introduce la ternera alternándola con el pollo en la toma del mediodía.

A partir del 8º mes se inicia una papilla salada por la noche con la introducción del pescado blanco (rape, merluza, lenguado) 3-4 veces a la semana. Con la introducción del pescado se inicia el aporte de aceites de pescado de gran interés para un correcto equilibrio entre la grasa saturada (de origen animal) y poli-insaturada (de origen vegetal y marino).

El aporte de leche diario debe ser aproximadamente de 500 cc. durante la infancia.

Al tomar el niño el pescado por la noche (cena), en los casos que solo haga 4 tomas al día el aporte de leche se vería mermado si no aplicamos algún cambio en su alimentación. El aporte de leche en esta edad todavía es básico para un buen desarrollo por lo que no debe ser inferior a los 500 cc /día. Para ello el día que deseemos darle pescado a nuestro bebé, suprimiremos la papilla de frutas y administraremos una papilla con leche 2 y cereales igual a la del desayuno.

De 10 a 12 meses
A los 10-12 meses de vida se introduce el huevo para la cena alternando con el pescado una vez a la semana. Primero será huevo duro y solo la yema, pasadas 2-3 semanas ya puede administrarse completo. En forma de tortilla francesa se iniciará a los 12-15 meses dependiendo de la habilidad del bebé para la masticación.

TABLA V.- DECÁLOGO DE UNA BUENA ALIMENTACIÓN DEL LACTANTE

1) Lactancia Materna, si es posible hasta el 4 - 6 meses.

2) Fórmula de inicio (Leche -1) hasta el  4 - 6 mes, si no es posible la lactancia materna.

3) Fórmula de continuación (Leche - 2) a partir del 4 - 6 mes y hasta los 3 años.

4) Iniciar el gluten después del 6º mes cumplido.

5) Aporte de 500-900 cc aproximadamente de leche o sus equivalentes al día

6) Aporte de  400 - 800 UI / día de Vitamina D

7) Secuencia de introducción de alimentos: frutas (4 mes), pollo (5-6 mes), ternera (6-7 mes), pescado (8º mes), huevo (9-10 mes).

8) Cambios de alimentación e introducción de nuevos alimentos se harán poco a poco.

9) Alimentos no recalentados ni preparados mas de 8-12 horas antes de ser consumidos por el niño.

10) Tener cuidado extremo con las medidas higiénicas durante el primer año de vida e incluso "estéril" los primeros  6 meses.

 A partir de los 12 meses

A partir de los 12 meses puede iniciarse progresivamente galletas, yoghurt natural, queso, etc. y acostumbrar al niño a los hábitos familiares, LENTAMENTE, respetando durante este periodo de la primera infancia los siguientes puntos:

1) Seguir correctamente el Decálogo de una buena alimentación (Tabla V).

2) Mantener los aportes calóricos adecuados

3) Aporte mínimo de leche y/o derivados de 500cc./día

Los "tarritos" o "potitos" son adecuados para casos excepcionales y esporádicos (viajes, emergencias, etc.) pero no como alimentación diaria y continuada.